Navigazione sul Congo

Testo e immagini: Erika Fässler

Per una volta ho messo da parte la bicicletta e sto esplorando la Repubblica del Congo a bordo di una nave che solca l'omonimo fiume. Si tratta di una nave da trasporto merci che trasporta soprattutto pesce d'acqua dolce, frutta e verdura dal nord del Paese verso Brazzaville e la vicina Kinshasa. A bordo viaggiano anche commercianti e altri passeggeri.

La nave è costituita da diverse zattere collegate tra loro, disposte su tre file una accanto all'altra, che formano una grande piattaforma galleggiante. Ho potuto montare la mia tenda su una delle zattere.

La vita a bordo era davvero vivace. Si cucinava e si mangiava, si faceva il bucato, ci si faceva la doccia, si facevano il bagno ai bambini, ci si radeva la barba, ci si pettinava, si davano da mangiare pecore e capre, si essiccavano o si affumicavano i pesci e molto altro ancora. Tutto esattamente come se le persone fossero a casa propria. Era come un piccolo villaggio sull’acqua.

Lì si svolgeva anche il commercio. Di tanto in tanto, piroghe provenienti da entrambe le rive si avvicinavano per offrire i propri prodotti. Per lo più portavano pesce per i mercati, ma a volte anche frutta, pane, manioca o altri generi alimentari per i passeggeri.

Era affascinante osservarli mentre attraccavano alla nave con le loro piccole imbarcazioni e consegnavano la merce. Com'era facile per loro mantenere l'equilibrio durante quelle manovre! Si muovono su quelle barchette sull'acqua come se fosse terraferma.